Der Pearl-Index beurteilt die Sicherheit eines Verhütungsmittels. Er gibt an, wie viele Frauen bei Verwendung einer Verhütungsmethode innerhalb von zwölf Monaten schwanger werden. Beispiel: Hundert Frauen wenden 12 Monate lang mit eine bestimmte Verhütungsmethode an und vier werden schwanger, so liegt der Pearl-Index dieser Methode bei vier. Die Sicherheit wird durch Studien unterlegt, deren methodische Grundlagen sehr unterschiedlich sind und denen häufig standardisierte Bedingungen fehlen. Zudem gibt es wenig unabhängige Studien.
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